Плоские источники
Плоский источник — это плоскость, которая излучает свет. Плоские источники очень важны по двум причинам. Во-первых, они достаточно часто встречаются в природе (хороший пример — пасмурное небо) и в искусственной среде (например, прямоугольные флуоресцентные лампы на потолках многих предприятий). Во-вторых, исследование плоских источников позволяет объяснить различные эффекты затенения и взаимного отражения. Плоские источники обычно представляют в виде участков поверхности, излучение которых не зависит от положения и направления, и описываются их светимостью.
Как и для линейных источников, в данном случае можно доказать, что для точек, не слишком удаленных от источника, диффузное отражение, обусловленное плоским источником, не зависит от расстояния до источника. Это происходит потому, что для достаточно большой (по сравнению с расстоянием до источника) поверхности, площадь, которую источник образует на какой-либо полусфере направлений, остается приблизительно той же, когда мы приближаемся к источнику или удаляемся от него. Этим объясняется распространенность плоских источников в осветительной инженерии — они обычно дают достаточно однородное освещение. Для наших целей необходимо более точное описание диффузного отражения, обусловленного плоским источником, поэтому вычислять интеграл все же придется.